Mikao Usui 1865. augusztus 15-én született egy szamuráj ősökkel rendelkező kereskedő családjában Taniai faluban. 1919-től meditációs visszavonulásokat folytatott egy kiotói Zen templomban. 1920-ban találkozott Tenon In és Juri apácákkal, akik erőteljes Buddhát, azaz megvilágosodott energiát éreztek belőle áradni. 1921-ben Usui 21 napos böjtöt tart a Kurama Yama nevű, Kiotótól északra fekvő szent hegyen, amelynek csúcspontja az Usui Reiki Ryoho alapjává vált gyógyító erő megszerzése. Az elvonulása 21. napján erős energiát érzett belépni a fejébe, ezután egynek érezte magát az univerzummal, megtapasztalta a megvilágosodottság (Satori) állapotát. Ezt a gyógyító képességet a lehető legtöbb embernek akarta tovább adni, ezért kidolgozott egy behangolási módszert. 1922-ben Tokióban, Aoyamában megalapítja az Usui Reiki Ryoho Gakkai-t, a japán Usui Reiki szervezetet. 1926. március 9-én bekövetkezett haláláig több, mint 2000 diákot tanított.
A reiki az energiagyógyítás ősi formája, amely az univerzális életerő-energiát használja, hogy egyensúlyt és harmóniát teremtsen az emberi testben. Ez az energia segít visszanyerni a teljes testi, lelki és szellemi jóllét állapotát. A Reiki szó két japán szóból áll: a Rei, ami azt jelenti, hogy „Isteni/kozmikus” és a Ki, ami „életerő energia”. Tehát a Reiki valójában „Isteni életerő energia”. A keleti orvoslás mindig is felismerte és dolgozott ezzel az energiával, amely minden élőlényen átáramlik, és létfontosságú a jólléthez. A Reiki azon az elven működik, hogy mindannyiunk rendelkezik egy energiatesttel vagy auramezővel a fizikai testünkön kívül. Energiatestünk magasabb finomabb rezgésekből áll, és együtt létezik/kölcsönhatásba lép fizikai testünkkel a forma szintjén. Az energiatestünkben lévő elzáródások fizikai fájdalomként/feszültségként, érzelmi egyensúlyhiányként és betegségként nyilvánulhatnak meg, valamint akadályozzák testen belüli energiakeringést. A Reiki ezeket az elzáródásokat, blokkokat szünteti meg, tehát a betegséget, problémát kiváltó okot és ezáltal az okozat is megszűnik.